所谓“时频重力位测量”，它的全名应该是“根据广义相对论原理，利用时间信号或频率信号传递测量重力位的方法”。这里有3个重要概念：
接下来我们依次解释这3个概念。
“重力位”是物理学中的一个概念。在重力场中，单位质量质点由于重力作用而储存的能量称为此点的重力位。
所谓重力，是指引力和离心力的合力。在大地测量学中，我们研究的是地球附近空间的重力位，因此重力位 $W$ 可以分解为地球引力位 $V$ 和地球离心力位 $Z$ 之和（我们暂时不考虑地外天体的影响）。
$$ W=V+Z $$
由于地球的离心力（位）的计算非常简单，只要知道了地球的自转角速度 $\omega$ 和待求质点在地心坐标系中的坐标 $X,Y,Z$，即可根据以下公式精确计算离心力 $\vec{P}$ 和离心力位 $Z$：
$$ \begin{align*}\vec{P}&=\omega^2\cdot(\vec{X}+\vec{Y})\\Z&=\frac{1}{2}\omega^2\cdot\left|\vec{P}\right|^2=\frac{1}{2}\omega^2\cdot(X^2+Y^2)\end{align*} $$
而目前的地球自转角速度 $\omega=7.292\;115 \times 10^{-5}\; \mathrm{rad}\; \mathrm{s}^{-1}$，已经可以达到非常高的计算精度。
因此，虽然我们的研究目标是“重力位”，但也可以理解为是在研究“引力位”，因为引力位的观测或求解比较有挑战。只要求出了引力位，再加上离心力位就能轻易求出重力位了。
与重力位类似，在引力场中，单位质量质点由于引力作用而储存的能量称为此点的引力位。按照标准定义，假设空间中有一点 $A$，该点在地球引力场中的引力位为 $V_A$，则 $V_A$ 的计算公式如下：
$$ V_A=G \iiint_{\text {Earth }} \frac{d m}{r_A} $$
其中 $G=6.674 \times 10^{-11} \mathrm{~m}^3 \mathrm{~kg}^{-1} \mathrm{~s}^{-2}$ 是万有引力常数，$dm$ 是地球内部某点单位体积的质量，$r_A$ 是该点与 $A$ 点的距离，$\iiint_{\text {Earth }}$ 表示对整个地球（体积）内部的 $dm/r$ 计算值进行积分。由于目前我们无法准确获知地球内部的密度分布，因此也就无法知道任意一点的 $dm$ 的值，因此也就无法通过该公式计算。
当然这并不意味着我们无法求解引力位，只是我们需要“曲线救国”，采用其它方法。目前使用最多的方法是通过大量观测值建立地球重力场模型，再根据模型给定的系数，通过球谐展开法计算任意一点的引力位。只是这些方法目前所能达到的精度有限，远不及离心力位的计算精度。
那么“时频重力位测量”的方法能够更精确地测定 $V_A$ 的值吗？理论上可以，但是它并不能直接测出 $V_A$，而只能通过间接方式推算 $V_A$。“时频重力位测量”的方法解决的是两点之间的“引力位差”（或“重力位差”），在这个应用领域，该方法具备独特的优势与应用前景。
上一节所描述的 $V_A$ 其实是绝对引力位，假设空间中另有一点 $B$，那么该点与 $A$ 点的引力位差 $\Delta V_{AB}$ 可表示为：
$$ \Delta V_{AB}=V_B-V_A $$
类似的，这两点间的重力位差 $\Delta W_{AB}$ 为：
$$ \Delta W_{AB}=W_B-W_A $$
